구매팀이 단가를 낮춘 날, 현장은 조용히 다른 계산을 시작한다. 원재료 가격표에는 적히지 않는 숫자들이 공정 안에서 하나씩 쌓여간다. 불량이 늘고, 작업 속도가 떨어지고, 설비 세정 주기가 짧아진다. 그 합산이 원가다. 구매 단가는 그 원가의 일부일 뿐이다.

많은 현장에서 원재료 비용은 전체 제조원가의 절반 안팎을 차지한다. 나머지 절반은 인건비, 설비 가동 비용, 불량 처리, 재작업, 폐기, 품질 검사, 납기 지연으로 인한 손실로 구성된다. 그런데 원재료 단가를 낮추는 결정을 내릴 때, 이 나머지 절반이 어떻게 반응하는지를 함께 계산하는 경우는 드물다.

이것이 제조원가의 구조적 맹점이다. 가격은 가시적이고 즉각적이다. 반면 불량률 변화나 생산성 저하는 시간이 지나야 수면 위로 올라온다. 구매 의사결정과 생산 결과 사이에는 언제나 시간 차이가 존재하고, 그 사이에서 원가의 실체가 만들어진다.

이 글이 말하는 것

원가는 가격표에서 시작되지 않는다. 원재료가 공정 안으로 들어오는 순간부터, 그것이 어떻게 반응하는지가 원가를 결정한다. 구매 단가는 출발점이지, 결론이 아니다.

본문

원재료의 품질이 달라지면 공정이 가장 먼저 반응한다. 같은 설비, 같은 작업자, 같은 공정 조건이라도 원재료의 물성이 조금만 바뀌면 생산 결과는 눈에 띄게 달라진다. 점도가 다르거나, 순도가 낮거나, 입자 크기의 편차가 크면 기계 설정을 다시 잡아야 하고, 그 과정에서 시간이 소모된다. 시간은 곧 가동률이고, 가동률은 곧 단위당 고정비다.

불량률은 더 직접적인 방식으로 원가를 올린다. 불량이 발생하면 해당 제품은 폐기되거나 재작업된다. 폐기된 제품에는 원재료비만 들어간 것이 아니다. 그것을 만드는 데 사용된 에너지, 설비 시간, 인력, 보조재가 함께 사라진다. 재작업은 폐기보다 나아 보이지만, 추가 공정 비용이 발생하고 납기 일정이 압박을 받는다. 그 압박은 종종 추가 인건비나 긴급 물류 비용으로 이어진다.

현장에서 흔히 간과되는 것은 설비에 미치는 영향이다. 특정 원재료는 설비 내부를 더 빠르게 오염시키거나 마모시킨다. 세정 주기가 짧아지면 그만큼 생산을 멈추는 시간이 늘어난다. 멈춘 설비는 생산을 하지 않지만 감가상각은 멈추지 않는다. 유지보수 빈도가 높아지면 소모품 비용과 외주 정비 비용도 함께 올라간다. 이 비용들은 원재료 구매 전표에 기록되지 않기 때문에 종종 다른 항목으로 분류되거나, 아예 집계되지 않은 채 넘어간다.

단가를 낮춘 원재료가 실제로 원가를 낮추는 경우도 있다. 공정 호환성이 높고, 물성 편차가 작고, 불량률에 미치는 영향이 미미할 때다. 그러나 그 반대의 경우도 얼마든지 존재한다. 단가는 낮지만 불량률이 높아지고, 생산성이 떨어지고, 설비 부담이 커지면서 전체 제조원가가 오히려 올라가는 상황이다. 이 두 경우를 가르는 것은 가격이 아니라 원재료가 공정과 어떻게 맞물리는지의 문제다.

원가 구조를 이해한다는 것은 이 맞물림을 이해하는 일이다. 구매 단가는 비교하기 쉽고 숫자로 명확하게 드러난다. 그러나 불량률, 재작업률, 설비 가동률, 정비 빈도는 구매 결정 이후 시간을 두고 서서히 나타난다. 현장에서 원가가 예상보다 높게 나왔을 때, 그 원인을 구매 단가가 아닌 다른 곳에서 찾는 작업이 필요한 이유가 여기에 있다.

원재료는 가격이 아니라 구조 안에서 평가되어야 한다. 그것이 공정 안에서 어떤 결과를 만들어내는지, 그 결과가 전체 제조원가에 어떤 영향을 주는지를 함께 봐야 한다. 가격은 입구에서 보이는 숫자지만, 원가는 공정 전체를 지나온 뒤에야 나타나는 숫자다.